日中韓首脳会談に合わせて北朝鮮が軍事衛星を発射、ロシアの技術支援の可能性も浮上

 

【ソウル発、依田和彩】27日の夜、北朝鮮が打ち上げたのは、米韓両軍の基地などを監視するための軍事偵察衛星である可能性が高い。日中韓首脳会談が行われた日に発射が通知・実行され、三国の対話を牽制する意図があったと見られる。

【写真】北朝鮮・東倉里方面から発射され、爆発したように見える飛翔体

昨年11月、北朝鮮は「万里鏡1号」という軍事偵察衛星を打ち上げ、宇宙軌道への投入に成功したが、韓国国防省によると、画像の撮影や送信などの偵察活動は技術的な問題により行われていない模様である。金正恩朝鮮労働党総書記は昨年12月に、2024年にさらに3基の衛星を追加発射すると表明している。

通告が日中韓首脳会談の当日になったことについて、韓国・峨山政策研究院の車斗鉉首席研究委員は、「韓国と日本が北朝鮮に対して中国の影響力行使を求めることを予想し、北朝鮮が『そんなことをしても効果はない』と示す意図があった」と分析している。

北朝鮮の偵察衛星については、ウクライナ侵攻を続けるロシアが北朝鮮への武器提供の見返りとして技術支援を行っているとの見方が強まっている。

聯合ニュースは26日、韓国政府高官の話として、今回の衛星発射のためにロシアが北朝鮮に技術者を派遣したと伝えている。技術者らは衛星用ロケットに使用されるエンジンの性能が発射に必要な水準を満たしていないと判断し、燃焼実験を繰り返したため、発射時期が予想より遅れたとの分析も報じられている。韓国軍は北朝鮮が4月中にも衛星発射を行うと予測していた。

昨年11月の衛星発射は予告期間の直前だったため、米韓両軍は今回も通告期間中の早期に打ち上げを強行する可能性に備えていた。韓国空軍は27日午後、ステルス戦闘機F-35Aなど約20機による「編隊飛行と打撃訓練」を実施した。